Selva de letras: El Tunchi - Juan E. Coriat (1944)

El Tunchi - Juan E. Coriat (1944)

Por Juan Ochoa López

Cientos de libros se han publicado sobre la selva peruana, con innumerables autores y temáticas. Iniciamos este 2015 comentando esas obras literarias o de investigación que forman parte de mi Biblioteca personal, muchas de ellas desconocidas, que tienen a la Amazonía como inspiración y paisaje. Y el primer libro que reseñamos trata sobre el clásico personaje del bosque y del mundo de las sombras: el Tunchi.

El Tunchi.- Juan E. Coriat (1944)


El libro de relatos “El Tunchi” fue una de las primeras publicaciones sobre leyendas populares de la selva, especialmente de Iquitos. Según esta historia de Coriat, “Tunchi” fue el alma de una mujer engañada por un militar de Lima, el teniente X, que llegó a la selva en busca de fortuna y que pagó muy caro el haberse burlado de ella. Este libro incluye dibujos del famoso pintor César Calvo de Araujo y, en los otros cuentos, abordó temas diversos: “El Federal”, un viejo romántico y revolucionario que hizo de la selva un territorio federal separado del Perú; “El Presidente”, basado en la biografía del cauchero Fitzcarrald, asesino de los indios Mashcos; “Ayaymaman”, leyenda de los niños abandonados por su madre, cuyo gemido se transformó en canto de las aves; “Los Poperos”, sobre la tragedia de un costeño que emigró a Iquitos a trabajar; y el bello cuento “Huarmi Isla” sobre los orígenes mágicos de un hermoso paraje en la selva. De lenguaje común y coloquial, este volumen incluye un prólogo del autor, donde Coriat refiere que el mismísimo Ricardo Palma lo recibió en Lima y leyó su cuento “La Venganza” al cual hizo añicos. “Su cuento es una venganza contra la literatura – opinó el ilustre tradicionista – No deje de trabajar por escribir, puede morirse de hambre”. A pesar de tan lapidarias palabras de Palma, Coriat siguió adelante y, al menos, logró publicar esta interesante selección de relatos, testimonio vivo de una época.