Róger Rumrrill, escritor y estudioso de la Amazonía

Escribe: Miuler Vásquez. 

Mi amigo Róger Rumrrill, amazónico de nacimiento (según sus propias palabras), radica en Estados Unidos, me lo hizo saber por correo electrónico hace algún tiempo, antes de la pandemia. Me contacté con él para pedirle que fuera jurado del concurso de cuentos «Amazonía ancestral» en una de sus ediciones y, sin duda, fue una gran elección contar con él. No solo hizo un trabajo impecable y concienzudo, también se tomó la molestia de escribir una nota que fue a parar en la contratapa del libro que publiqué con los ganadores y finalistas. Recuerdo este suceso, porque en esta página del suplemento especial de este mes, febrero, debo compartir algunas notas biográficas acerca de él, porque estamos realizando una cruzada de promoción de la literatura amazónica y de sus autores, así lo hemos planificado en Lupuna. Las apreciaciones de Róger en el mencionado concurso nos han servido para reajustarlo y ha sido el mejor estímulo para que el ganador se abriera paso en la literatura.

A Róger lo conozco desde hace mucho. En algún momento de nuestras coincidencias, en los tiempos normales, nos sentamos para sacar a la luz una antología de sus mejores cuentos, entre ellos «El viborero», «El fisga», «Bajando por el río» y «El venado sagrado» y, precisamente, titulamos a esta selección «El viborero». Este libro tuvo mucho auge en el tiempo en que circuló, principalmente en colegios. Fue una grata satisfacción editarlo, aunque mucho más lo fue editar «Vidas mágicas de tunchis y hechiceros»; pero de este libro hablaré en el artículo siguiente. Sobre «El viborero», debo confesar una infidencia, dos de los cuentos de este libro, «El fisga» y «Bajando por el río», en el primer momento que los descubrí me parecieron demasiado espectaculares para ser cuentos amazónicos. En el primero, que trata de un pescador de paiche que se enferma en invierno, me dije, tiene la misma secuencia del cuento «El hijo del Sol», del escritor noruego Kanut Hamsum, cuyo personaje también se enferma con la llegada del invierno. Si bien los escenarios y desenlaces eran distintos, la luz al final del túnel, en ambos casos, me pareció una similitud poco probable de ser una coincidencia. El fisga sale a pescar y es un arte el hacerlo, y se consuma una obra maestra con la llegada del verano, porque su vida misma es pescar y el invierno es la oscuridad; lo mismo pasa con el personaje de «El hijo del sol» que encarna la disconformidad de un artista plástico debido a la intempestiva llegada del invierno, pero que con la salida del sol creará una obra maestra. Esta fue la similitud que, para variar, se la hice saber a Róger en una carta vía correo electrónico. Algo similar aconteció con «Bajando por el río» (también se lo hice saber). Aquí tuve la certeza de encontrar mucha influencia de Horacio Quiroga, sobre todo del libro «Cuentos de amor de locura y de muerte». Por supuesto, ninguna de mis aseveraciones fue acertadas, esto ya lo conversamos largo y tendido después de un tiempo, no recuerdo si en Cusco u otro lugar. Sin lugar a dudas, Róger es un gran escritor, el más importante de la Amazonía. No es solo es un creador nato de poesía, cuentos y novelas —que son los géneros de los que me estoy ocupando—, sino también de ensayos y tratados.

Si quisiera hacer una descripción de quién es Róger y qué cualidades tiene, usaría las palabras exactas de una entrevista realizada por la Universidad Nacional San Agustín de Arequipa:

«Y no es para menos, porque Rumrrill (Iquitos, 1938), quien heredó de su tierra el espíritu chispeante y alegre, tiene un brillo perenne en su trato que desanima del suicidio. Estudió periodismo y cine en París, con una historia de vida macondiana o, se tendría que decir, propiamente amazónica. Se trata de un gran maestro; conocedor, estudioso y divulgador del mundo amazónico. Su empeño ha estado dirigido a dignificar dicho mundo y lleva ese mensaje en sus diversos viajes, asesorías y conferencias por el orbe. Róger Rumrrill es uno de los más prestigiosos consultores sobre la Amazonía y sus diferentes problemáticas socio-ambientales. Entre muchos otros cargos, fue Director General de Comunicaciones y Relaciones Públicas del Ministerio de Agricultura en el gobierno de Juan Velasco Alvarado, asesor del Congreso de la República del Perú, asesor en el primer gobierno del presidente boliviano Evo Morales y consultor del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)».

Según referencias del mismo autor, estas son sus obras publicadas:

 Magias y canciones. Poemas, Lima, 1971.

Reportaje a la Amazonía, Crónicas y ensayos. Lima, enero de 1973.

Memorias desde un otoño. Poemas, Lima, 1975.

Los Condenados de la Selva, Crónicas y reportajes. Lima, 1984.

Guía General de la Amazonía Peruana. Monografía, Lima, 1984.

Amazonía Hoy, Crónicas de Emergencia. Ensayos, Iquitos, 1982.

Yurimaguas, Capital Histórica de la Amazonía Peruana. Estudio monográfico, Lima, 1986.

Narcotráfico y Violencia Política en la Amazonía Peruana. Dos nuevas variables en la vieja historia de la Selva Alta y Baja del Perú. Ensayo, Lima, 1985.

El Venado Sagrado, narraciones. Lima, 1995.

Pioneros de Loreto. Ensayos, Lima, 1995.

Vidas Mágicas de Tunchis y Hechiceros. Relatos. Primera edición, Lima, 1983.

La Anaconda del Samiria. Narraciones para niños. Ediciones Bruño, Lima, 1997.

Narraciones de la Amazonía. Editorial Bruño, Lima, 1999.

Amazonía Mágica. Antología narrativa, CHIRAPAQ, Centro de Culturas Indígenas del Perú. Lima, febrero 2001.

La Amazonía Peruana. La última renta estratégica del Perú en el siglo XXI o la Tierra Prometida. CONAM-PNUD, Lima, junio de 2008.

A Hallucinogenic Tea, Laced with Controversy. Ayahuasca In the Amazon and the United States. En coautoría con Marlene Dobkin de Ríos. Praeger Publishers, USA, junio de 2008.

La Virgen del Samiria. Novela, Lima, noviembre 2012.

Amazonía. Sombras y luces. Ensayos. Dirección Desconcentrada de Cultura de San Martín, Moyobamba, agosto de 2017.

Churito y otros cuentos del arco iris. Relatos para niños, Editorial Tierra Nueva, Iquitos, marzo de 2019.

Las estirpes amazónicas. Novela, SINCO Editores, Lima, octubre del 2020.

Obras por publicar

 El Otro Sabor del Perú: El Festín de la Comida, Los Tragos Afrodisíacos y los Filtros del Amor en la Amazonía. Ensayos.

Mario Vargas Llosa, el sueño del celta y el paraíso del diablo. Y la carta que Arana envió a Leguía. Crónicas y ensayos.

Las Amazonías del Perú, espacio estratégico en el siglo XXI. Consultoría efectuada para el PNUD, en coautoría con Manuel Ernesto Bernales Alvarado.

El desarrollo sostenible de la Amazonía Peruana en el siglo XXI. Escrito en coautoría con el Dr. Ricardo Giesecke y Hugo Cabieses para OTRA MIRADA.