Peruano ilustre: Ricardo Palma

Escribe: Oswaldo Gonzaga Salazar

Con Ricardo Palma, Manuel Gonzáles Prada y José Santos Chocano, suena la hora de la independencia literaria del Perú frente al vasallaje cultural impuesto por la metrópoli española, surgiendo una literatura de altos valores estéticos y caracteres muy propios.

Ricardo Palma es nuestro primer escritor que ha hecho de la literatura profesión, un literato liberal e hijo de la república, de espíritu irreverente y burlón, que rompió con el amaneramiento de los escritores del coloniaje. Quisieron los reaccionarios ensalzarle y confundirnos con la mentira de su nostalgia del coloniaje virreinal, pero las Tradiciones son la más viva demostración de que no fue así.

Se burló sutilmente del formalismo y estiramiento virreinales. El clero católico tuvo en la literatura de Palma a un enemigo y sus Tradiciones son el horror de frailes y monjas. Su anticlericalismo está siempre en sus jocosas criticas tan certeras, llenas de ironía y sarcasmo, donde saltan gotas de sangre de su herencia morena. Bastante se logró entre Palma, que se burlaba, y Gonzales Prada que azotaba con su verbo iconoclasta, sacando adelante una literatura genuina y autentica.

Don Ricardo Palma en sus Tradiciones – que suman mas de 500 –, creó un género o especie narrativa peculiar, mezcla ligera y donosa de cuento, historia, crónica, conseja popular y leyenda.

Cierta critica equivocada y quizás no bien intencionada ha querido ver en Palma, no solo a un tradicionista, un escritor de tradiciones, sino también a un tradicionalista, es decir, a un defensor de las costumbres y del estilo de vida colonial. Su estilo zumbón y burlesco es suficiente para mostrar todo lo contrario. Las Tradiciones tienen social y políticamente –dice Mariategui– una filiación democrática. Sus contrarios quieren ponerle una aureola conservadora que realmente no le pertenecía. Estuvo al comienzo a favor de Castilla, pero se opuso a él cuando quiso hacerse dictador, lo que le costó el destierro a Chile. En Palma hay siempre un gran amor por la libertad y la democracia que provienen desde su romanticismo juvenil. Menos fue un pasadista y su vida y obra demuestran su fe a favor del progreso.//

Reseña biográfica

- Cursó estudios en San Marcos. 

- Fue senador por Loreto.

- Secretario privado del presidente José Balta.

- Reorganizó la Biblioteca Nacional, lo que le valió el sobrenombre de "Bibliotecario mendigo".         

- Dirigió la Real Academia de la lengua peruana. 

Entre sus obras destacan:

- En poesía: "Armonías", "Juvenilia", "Epistolario", "Pasionarias".

- En Narración: "Las Tradiciones", que representa el espíritu y la vida de un pueblo en sus manifestaciones más típicas a lo largo de casi cuatro siglos.

- Filología: Americanismos y neologismos, Papeletas lexicográficas.

- Teatro: Rodil. 

Los Marañones. También y en estos tiempos tuvo presente a la selva. Lamentablemente "Los Marañones", novela cuyo personaje central era el sanguinario Lope de Aguirre, desapareció en un incendio durante la guerra con Chile. Los versos que a continuación reproducimos, reflejan su fina ironía y tono burlón:

¿Es arte del demonio o brujería

esto de escribir versos?, le decía

no sé si a Campoamor o a Victor Hugo,

un mozo de chirumen muy sin jugo.

Enséñame maestro a hacer siquiera

una oda chapucera.

Es preciso no estar en sus cabales

para que un hombre aspire a ser poeta,

pero, en fin, es sencilla la receta.

Forme usted versos de medidas iguales

poniendo consonantes en las puntas

¿Y en el medio? ¿En el medio?

Ese es el cuento. Hay que poner talento.//